W poszukiwaniu atrakcji dla kuracjuszy, trochę w duchu rywalizacji zdrojowisk (konkurujące Duszniki cieszyły się festiwalem Chopinowskim), w 1962 roku, w 90. rocznicę śmierci Stanisława Moniuszki, zainaugurowano festiwal ku czci twórcy narodowej opery. Festiwal proponował muzykę w formie koncertowej. Artyści Teatru Wielkiego w Warszawie wykonywali arie i pieśni przy akompaniamencie orkiestry i chóru pod dyrekcją Władysława Skoraczewskiego, który objął kierownictwo artystyczne nad wydarzeniem. Natomiast pracami komitetu organizacyjnego kierował Wacław Kaniewski, drugi z założycieli festiwalu. Już w następnym roku poszerzono formułę i w ramach festiwalu wystawiono „Halkę” w wykonaniu śpiewaków Opery Wrocławskiej. Od tego roku spektakle operowe na stałe zagościły w programach kudowskiego festiwalu.