Gdyby opracować lek, który hamowałby aktywność tego enzymu, to praktycznie zabijemy koronawirusa. To wiadomo z poprzedniej epidemii koronawirusa – SARS – powiedział naukowiec dla Polskiej Agencji Prasowej. Od kilku lat współpracuje on z prof. Rolfem Hilgenfeldem z Lübeck University w Niemczech, który miał olbrzymi wpływ na wygaszenie poprzedniej epidemii SARS. Wrocławski naukowiec opublikował razem z nim pracę podczas epidemii wirusa Zika, a także o dendze i wirusie zachodniego Nilu. Kontakty z niemieckim badaczem pozwoliły prof. Drągowi w szybkim tempie zbadać enzym odpowiedzialny za rozmnażanie się wirusa SARS-CoV-2.

"W pełni zbadaliśmy naszą technologią jeden z najważniejszych medycznie enzymów w nowym wirusie – proteazę SARS-CoV-2 Mpro – i porównaliśmy z proteazą z SARS z 2003 roku. Wyniki mogą być wykorzystane do projektowania leków i testów diagnostycznych. Nie założyłem na te dane patentu, więc korzystajcie dla dobra wszystkich" – napisał na swoim profilu na Facebooku prof. Marcin Drąg. Jak zaznaczył, jest to "prezent" z jego laboratorium dla wszystkich zainteresowanych, których ciągle przybywa. Z pytaniami i propozycjami współpracy zgłaszają się zespoły z różnych części świata.

Jak mówi, enzym był dobrze znany, ale istniały do niego miliony kombinacji "kluczy" – My znaleźliśmy jeden klucz, który pasuje do tego enzymu. Jeśli enzym potraktujemy jako zamek, to my do niego dorobiliśmy klucz – obrazowo tłumaczy naukowiec.

Z absolwenta szkoły jest dumny jej obecny dyrektor Jacek Iwancz. Sam jako nauczyciel chemii tłumaczy, jakie znaczenie ma odkrycie profesora w obecnej sytuacji. – Blokując działanie odkrytego przez naukowca enzymu, możemy uniemożliwić jego działanie, czyli nienamnażanie się w organizmie człowieka. Wirus staje się wtedy nieszkodliwy. A żeby zneutralizować szkodliwe działanie jakiegoś białka, trzeba poznać jego strukturę, co właśnie profesorowi się udało. Znając budowę, możemy poszukać substancji, która szkodliwy enzym zniszczy lub unieszkodliwi – dodaje.